Der Begriff Dissoziation wurde ursprünglich von dem französischen Psychiater Pierre Janet(1859-1947) als Synonym für eine Spaltung der Persönlichkeit oder des Bewusstseins verwendet. Mittlerweile wird der Begriff Dissoziation in unterschiedlicher Weise benutzt.

Dissoziation ist neben einem normalen Alltagsphänomen ( wie Gedankenabschweifen, Alltagstrancen) eine Form der Verarbeitung von Erlebnissen. Bei Stress oder Müdigkeit und Erschöpfung kommt es zu dissoziativen Symptomen. Tritt Dissoziation bei belastenden Lebensereignissen oder während Traumatisierungen auf, hilft Dissoziation zunächst das Erlebnis seelisch zu überstehen und erfüllt damit eine wichtige Schutzfunktion.